Временная собака

Романенко Елена — Временная собака

Марина Викторовна жила одна, и хотя по статусу являлась разведённой дамой, больше походила на старую деву, и образ жизни вела затворнический. Сын как-то быстро вырос и стал жить самостоятельно, забегая лишь на праздники. Подруг не завелось, и с соседями она особо не дружила. Поэтому когда к ней постучалась Верочка, вертлявая бабёнка из пятьдесят шестой квартиры, работающая в магазинчике неподалеку, Марина даже удивилась.

– Понимаете, какое дело, Иришка притащила щенка, а мы уезжаем на все лето, некому оставить. У Кузьминых кошка, в пятьдесят четвертой у мужа аллергия, кроме вас и не к кому обратиться… – залебезила она.

Марина Викторовна никогда не держала собак, но от неожиданности, от напора соседки почему-то сразу согласилась.

Верочка не стала терять времени и тут же притащила нескладного пса-подростка, довольно крупного, что-то типа помеси овчарки с колли.

Женщина думала, что щенок окажется маленьким, и несколько растерялась при виде такой псины, но Верочка быстро её утешила:

– Дома он не пакостит, только обувь спрячьте, ест мало, можно одним хлебом кормить, аппетит хороший. Прогуливать надо два раза в день, но сейчас погода приятная, одно удовольствие гулять, да и для здоровья полезно.

В квартире щенок вёл себя очень культурно, на кровать не лез, не кусался, сначала только принюхивался и вилял хвостом. Вообще, вид у него был довольно забитый, и женщине даже стало его немного жаль.

Она покормила его молоком с хлебом и вечером повела на первую прогулку. Верочка притащила какую-то верёвку вместо поводка, идти с ней казалось неприличным, и Марина Викторовна приспособила свой старый ремень, придававший солидности. В парке действительно оказалось хорошо. И было бы ещё лучше, если бы щенок шёл нормально, а не пытался каждую минуту стреножить её, кидаясь в разные стороны.

После прогулки пришлось вымыть лапы, потому что щенок упорно измерял все встреченные за прогулку лужи. Марина Викторовна посадила его в ванночку и вдруг вспомнила, как в этой ванночке когда-то купала Серёжу, и он так же барахтался, обдавая её брызгами.

Ближе к ночи, обустроив щенка на старом пледе, женщина сообразила, что так и не узнала его имени. «Ну и ладно, – успокоила она сама себя. – Собака временная, какая разница, как её зовут».

Проснувшись утром, Марина Викторовна обнаружила пса на кровати. Он спал в ногах. Увидев, что хозяйка проснулась, радостно виляя хвостом, щенок полез с поздравлениями.

Марину Викторовну возмутила подобная фамильярность.

– Фу! На место! Фу на кровать!

Щенок поджал хвост и, спрыгнув с кровати, забился под стул.

«Наверное, его били». Верочка, несмотря на свою миниатюрность, казалась довольно темпераментной женщиной и наверняка дрессировала щенка довольно жёсткими методами.

Марине Викторовне опять стало жаль бессловесную тварь, и она уже более мягко спросила, обращаясь к щенку:

– Кушать хочешь? Или сначала гулять?

Щенок понял, что угроза миновала. Прижимая уши и лупя хвостом по паласу, он выполз из-под стула.

У них установились ровные, дружелюбные отношения, однако без панибратства, к которому всё время стремился щенок. Стоило чуть расслабиться, сказать ему что-нибудь более ласково, как он тут же дурел, начинал носиться по комнате как угорелый или с самой добродушной мордой пытался залезть на колени. Казалось, что самая его заветная мечта – лизнуть Марину Викторовну в лицо. Он долго смотрел в глаза, а когда женщина с ним разговаривала, настораживал огромные уши и крутил головой, словно пытаясь постичь и запомнить её речь. Постепенно она привыкла разговаривать с ним, тем более, что щенок всегда был рад вниманию, и даже задремывая, прислушивался и согласно бил хвостом.

Марине Викторовне пришлось менять свои привычки, чаще выходить из дома, чего она очень не любила, но её утешало то, что всё это временно. И собачья шерсть, которая стала появляться на одежде, и погрызенные тапочки, всё это скоро кончится и об этом будет даже смешно вспомнить. Вот в какую авантюру на старости лет вляпалась – собачницей стала. Пусть временно, но ведь никогда не держала. А оказалось не так и трудно.

Сын, когда узнал, стал подтрунивать:

– Вот мам, не ожидал, что ты из этих будешь…

– Из каких это этих?

– Ну, которые по двадцать собак и кошек дома держат. Ты, глядишь, еще и в Гринпис вступишь…

Марина Викторовна только отмахивалась.

К августу щенок вымахал в здоровую псину, и иногда чуть не тащил за собой на прогулках. Но оказался понятливым и хорошо знал команды «Фу», «Ко мне», «Сидеть», «Голос».

Близилось время расставания. Марина Викторовна сама от себя скрывала, что успела привыкнуть к щенку. «Это не моя собака, – говорила она себе и этим утешалась. – Наверняка девочка по нему уже сильно соскучилась. Вот обрадуется-то, когда приедет».

В последние дни она стала баловать щенка, специально для него покупать кости и ливерную колбасу. «Дома-то опять на хлеб и воду посадят».

Однажды она не успела отовариться на рыночке, где обычно покупала продукты, и зашла в магазинчик неподалеку от дома, тот самый, в котором работала соседка. Марина Викторовна испытала шок, обнаружив за прилавком Верочку, которая, по идее, должна была ещё находиться в отъезде.

Соседка слегка смутилась, но тут же бойко затараторила:

– Вот приехала раньше, дочку у бабушки бросила, не на кого торговлю оставить, да и деньги нужны. А у вас как дела?

– Нормально, – сухо ответила Марина Викторовна. – Ваша собака подросла, хорошо себя чувствует, можете забирать, когда вам будет угодно.

Верочка покраснела и засуетилась. Отвернувшись к стеллажам, она стала зачем-то переставлять банки консервов, и забормотала какую-то невнятицу о том, что она думала о Марине Викторовне как о разумной женщине, которая скажет дочери, что потеряла собаку, а сама отведет её куда-нибудь. Не на живодерню, конечно, она сроду такого не думала, но в лес куда-нибудь или просто в городе выпустит. И вообще, надо же понимать, – куда такая дворняга в квартире!..

Марина Викторовна молча выслушала и, так ничего и не купив, вышла из магазина.

Дома она почему-то разозлилась на щенка. Он действительно вырос, и так и не мог запомнить, что нельзя с лапами бросаться на человека, даже если очень рад видеть.

«Может, правда его куда-нибудь в лес увести? Или в городе выпустить? – мелькнула мысль и тут же пропала. – Вот приедет соседкина дочка, уговорит мать забрать собаку. Дети в таких вещах лучше родителей».

Прошло ещё два месяца, щенок продолжал оставаться временным, но сам этого не понимал и считал Марину Викторовну настоящей хозяйкой, даже защищать пытался, когда однажды пьяный на прогулке пристал.

В один из особенно слякотных вечеров, возвращаясь с собакой домой, Марина Викторовна у подъезда встретила Иришку. Девочка заметно подросла и даже, кажется, стала пользоваться косметикой, хотя по всем расчетам ей было не больше двенадцати.

Женщина заволновалась и пошла медленней. Щенок не обратил особого внимания на свою бывшую хозяйку. Впрочем, он её видел в столь глубоком детстве, что это неудивительно. Гораздо сильнее Марину Викторовну поразило поведение девочки. Она равнодушно, как на пустое место, посмотрела на соседку с собакой и отвернулась. Видимо, кого-то ждала, поэтому здесь и стояла.

Женщина поняла, что и девочка не признала собаку. Еще бы, такая овчарина вымахала!

– Здравствуй, Ирина, – сказала она, остановившись.

Девочка обернулась.

– Здрасте.

– Не узнаешь своего щенка?

Иришка удивленно округлила глаза:

– Какого?

– Вот этого. Твоя мама мне его оставляла на лето.

Девочка недоверчиво покрутила головой:

– Вы что! Моя Агилера маленькая была, а ваша вон какая здоровая. К тому же моя Агилера убежала, мама так сказала. Мы даже объявления давали, но никто не откликнулся.

– Да какая же это Агилера, если это он, мальчик! – возмутилась было Марина Викторовна, но махнула рукой. Бог с ним, насильно мил не будешь. И что за глупое имя – Агилера?

Дома она с горечью посмотрела на щенка. Не нужна ей собака, не нужна, тяжело держать, тяжело с ней гулять, возраст уже не тот. Да и не по карману. Она за лето на эту собаку половину своих сбережений спустила, а ведь начала уже на смерть копить. В лес она его, конечно, не поведёт, а вот насчет объявления идея неплохая.

Вскоре в одной из газет можно было прочитать о том, что предлагается большой умный пёс в добрые руки, почти овчарка и немного дрессированный.

По объявлению пришёл деревенского вида мужик, хотел взять собаку во двор.

– А вы не шапки случайно из них шьёте? – строго осведомилась Марина Викторовна.

– Упаси Бог! Вы что? Я и адрес могу оставить, если что…

Отдала. Думала, сердце сожмется, не дай бог, слёзы ещё появятся, да нет, даже легче стало. Убирая плед и миску на антресоли, даже напевала тихонько. Заживёт наконец по-своему, для себя, не торопясь. Телевизор опять по вечерам смотреть будет, а то после прогулки часовой уже ни до чего, в сон клонит.

Пропылесосив палас и кресла, она с удовольствием подумала, что больше не придется постоянно чистить одежду от собачьей шерсти и спать будет спокойно, не боясь, что ткнётся ногой в собачий бок (так и не смогла его отучить от вредной привычки залезать под утро на кровать, в ноги).

Легла спать умиротворённая. Но почему-то никак не могла уснуть. Постель стала какой-то неудобной, хотя теперь можно было вытянуться. И в квартире всё словно вымерло, тихо, никто не сопит, не потягивается, не царапнет по линолеуму лапой. Почему-то вдруг подумалось, что щенок совсем не привычный к холоду.

Утром она поехала по адресу, оставленному мужиком.

Увиденная картина оправдала все её самые худшие ожидания. Грязный вытоптанный двор без единой травинки, щелястая будка и возле неё, на толстой железной цепи, понурый и тоже как будто грязный – её пёс.

При виде хозяйки он словно ополоумел, стал биться на цепи, рваться к ней, визжать.

На шум выскочил хозяин.

– Ну слава богу! Забирайте вашего пса, я уж не знал, куда его девать. Охранник никакой – вчера сосед зашёл, так он ни разу не тявкнул даже. Зато всю ночь выл. Сосед прибить обещал, если я сегодня его куда не дену. Да и я таких концертов не желаю больше…

Марина Викторовна подошла к собаке, отцепила её (ну вот, опять испачкал юбку, до чего же глупый пёс, никак не запомнит, что нельзя лапами прыгать) и повела своё сокровище домой. На постоянное место жительства.