Зелёная дорога

Сахарнов Святослав — Зелёная дорога

Джошуа Мбонде, инже¬нер на строительстве автомо¬бильной дороги Морогоро – Иринга, стоял на обочине только что законченного участка трассы и сокрушённо качал головой. Было раннее утро, но на чёрных щеках и лбу инженера блестели чёрные капли пота.

– Вам что-то не нравится? – спросил я его.

Вместо ответа он хмыкнул и показал на дорогу. Только что, прошлым вечером, уложенный асфальт был весь завален зелёными ветками. По обеим сторонам до¬роги росли низкие зонтичные акации и тамаринды, кто-то принёс оттуда и аккуратно закрыл полотно их лис¬тьями.

Я не понял недовольство инженера: завалить доро¬гу могли только сами строители, раз закрыли, значит, так надо. Но тут послышалось урчание мотора, со сто¬роны города подкатил открытый грузовик, из его кузо¬ва высыпала добрая полусотня темнокожих рабочих. Не дожидаясь приказа, они споро убрали ветки и, при¬тащив из грузовика лопаты и ломы, начали расчищать новый участок трассы. Подъехали ещё машины, зареве¬ли моторы стоящих в отдалении бульдозеров и асфальтоукладчиков, работа закипела.

Эту не очень понятную мне и мало интересную сценку я бы, вероятно, вскоре забыл, если бы не случи¬лось так, что на следующее утро, следуя в саванну, не очутился снова на этом месте. Солнце только что вста¬ло, рабочих ещё не было. Мой шофёр резко затормозил: там, где стояли брошенные на ночь дорожные машины, двигались коричневые и серые горбатые тени. Десяток слонов неторопливо расхаживал взад-вперёд, то и дело сходя с дороги, направляясь в заросли и возвращаясь обратно.

Я ахнул: возвращаясь, каждый великан нёс охапку свеженаломанных веток. Взойдя на трассу, слон береж¬но укладывал их и отправлялся за новыми. Весь асфальт, тщательно уложенный накануне Мбонде и его рабочими, был завален зеленью.

Зачем это делают слоны? Что хотят этим ска¬зать?

Когда вечером, встретив Мбонде у гостиницы, я рассказал ему про то, что видел утром, инженер усмех¬нулся:
– Разве вы не понимаете? Это протест. Протест против вторжения в их жизнь, – сказал он. – Слоны го¬ворят: оставьте нас в покое. Ничего не изменяйте в са¬ванне. Должен признаться, – добавил он, – подобное я наблюдал не раз. Слоны выдёргивают только что вры¬тые телеграфные столбы. Однажды на моих глазах они разобрали по брёвнышку только что построенный мост. Те, кто строили его, считали, что им будут пользоваться и люди, и звери, но слоны рассудили по-своему. Они хотят переходить речку вброд. Они знают, что всякие перемены ведут к худшему… Впрочем, кто знает, что они думают?

Я кивнул. Что думают слоны, я тоже не знал.